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小美人鱼铜像是丹麦雕刻家爱德华·艾瑞克森根据安徒生童话《海的女儿》铸塑的，目的是为了纪念这位童话人物，也为了纪念作家安徒生。它被丹麦人视为国家的标志和民族精神的象征。

美人鱼是一座世界闻名的铜像，她位于哥本哈根市中心东北部的长堤公园(Langelinie)。远望这个人身鱼尾的美人鱼，她坐在一块巨大的花岗石上，恬静娴雅，悠闲自得；走近这座铜像，您看到的却是一个神情忧郁、冥思苦想的少女。

铜像高约1.5米，基石直径约1.8米，是丹麦雕刻家爱德华•艾瑞克森(Edvard Eriksen)根据安徒生童话《海的女儿》铸塑的。故事描写海王最小的女儿爱上了人世间的一位王子，为了能与王子相爱并结为终身伴侣，她离开了自己的家庭和亲人，交出了自己优美动人的声音，每天忍受着不尽的痛苦。可是王子最终未能和她结婚，因为国王为王子选择了邻国的公主做为妻子。在王子成亲的第二天，随着太阳升起来，美人鱼成了泡沫，最后乘云升天而去。铜像的神态表现了美人鱼思念着她眷恋着的王子，也思念着她的亲人。她凝视着陆地上的人类，希望成为他们中的一员，虽终未如愿以偿，并由衷地感到忧伤和痛苦。但却得到一个机会,化身为精灵,展现了希望。

这座铜像是由新嘉士伯啤酒公司的创始人卡尔•雅格布森（Carl Jacobsen）出资建造的。当初有一天，卡尔•雅可布森在皇家剧院观看首演的芭蕾舞剧《海的女儿》后，深受感动，产生了要为美人鱼制作一座铜像的设想。他感到安徒生的童话在艺术中已有芭蕾舞、音乐及油画等形式。惟独缺少一座雕像。于是卡尔•雅格布森就同雕塑家艾瑞克森商量，希望艾瑞克森用雕刻艺术来表现美人鱼。雅格布森还为此邀请艾瑞克森观看了芭蕾舞剧“海的女儿”。艾瑞克森从芭蕾舞剧中获得了灵感，并构思了铜像的形态。

当时有种说法：芭蕾舞剧的女主角艾伦•帕丽丝(Ellen Price)是艾瑞克森雕塑美人鱼的模特。事实并非如此，艾瑞克森把他的妻子作为模特，铸成了这座美人鱼铜像。

美人鱼铜像从1913年在长堤公园落成至今，已有80多年的历史。她吸引了无数的游客。人们流传着这种说法：不看美人鱼，不算到过哥本哈根。美人鱼铜像已成为哥本哈根的标志。但美人鱼在1964年、1984年和1998年先后三次遭受被“砍头”“断臂”的磨难，其中1998年1月6日美人鱼的脑袋再次被“砍”之后不久即被找回。