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《敦煌星图》

《敦煌星图》现藏于伦敦大英博物馆，是敦煌经卷中发现的一幅古星图，是世界上最早的星图。约绘制于唐中宗时期（公元705-710年）。

星图是恒星观测的一种形象记录，它是天文学上用来认星和指示位置的一种重要工具。可能你认为星图现代才有，但实际上古代就有了。世界上最古老的星图正是中国敦煌莫高窟的《敦煌星图》。

《敦煌星图》现藏于伦敦大英博物馆，是敦煌经卷中发现的一幅古星图。为世界现存古星图中星数较多而又较古老的一幅。约绘制于唐中宗时期（公元705-710年）。

敦煌星图的画法是现代星图的鼻祖。星图从12月开始，按照每月太阳所在的位置把赤道带附近的天区分成十二份，每一份投影到一张长方形的平面图上。每月星图下方的文字，说明了太阳在二十八宿的宿次，黄昏和傍晚出现在正南方的星宿；每月星图之间的文字说明了十二次起点和终点的度数。北极附近的紫微垣以北天极为中心投影到一张圆形的平面图上。简单地说，就是把北天极附近的星画在圆图上，把赤道上空的星画在横图上。敦煌星图上恒星的位置并不是按照测量数据点定，而是用眼睛估计星与星之间的相对距离而描绘的，但却极为精细。另外，绘制者还用不同的颜色区分了甘、石、巫三家星官。根据推测，这幅星图观测地点的地理纬度在北纬35度左右，即如今的西安洛阳一带。